Het Britse merk zal meer dan 10% van het startveld vertegenwoordigen tijdens de openingsronde van het seizoen 2026, inclusief een extra inschrijving van Comtoyou Racing met Lance Stroll naast Roberto Merhi en Mari Boya.
Aston Martin begint het seizoen 2026 van de GT World Challenge Europe Endurance Cup in stijl — en in groten getale. De Britse fabrikant heeft maar liefst zeven exemplaren van de Vantage GT3 bevestigd voor de openingsrace van het kampioenschap, die op 11 april plaatsvindt op het circuit van Paul Ricard in Frankrijk.
Daarmee zal het merk verantwoordelijk zijn voor meer dan 10% van het startveld van 60 auto’s in de belangrijkste endurancecompetitie ter wereld voor GT3-modellen. Met andere woorden: wie naar het veld kijkt, heeft grote kans om in bijna elke bocht van het Franse circuit een Vantage te zien.
De line-up van dit jaar wordt door Aston Martin zelf omschreven als een van de sterkste ooit samengesteld in de GT World Challenge Europe. Het team bestaat uit zes fabriekscoureurs en twee afgestudeerden van de Aston Martin Racing Driver Academy, wat de strategie van het merk benadrukt om fabriekservaring te combineren met jong talent.
Een van de hoogtepunten van de seizoensopener is de aanwezigheid van Lance Stroll. De Aston Martin Aramco Formule 1-coureur zal achter het stuur zitten van een vierde Vantage GT3 van Comtoyou Racing, samen met de Spaanse coureur Roberto Merhi, voormalig F1-rijder en bekend gezicht in de endurance, en Mari Boya, lid van de F1-academie van het merk.
Deze auto zal uitkomen in de Pro-klasse en deelnemen aan de officiële Proloog op Paul Ricard op 8 april, enkele dagen voor de traditionele openingsrace, die wordt verreden in een dag-naar-nachtformat — een van de kenmerkende elementen van het Franse evenement.
Naast de extra auto van Stroll zal Aston Martin nog twee reguliere inschrijvingen in de Pro-klasse hebben, evenals twee Vantage’s in de Silver Cup en twee in de Bronze Cup.
Comtoyou Racing, de belangrijkste partner van het merk in dit programma, komt met sterke recente resultaten. Met het Belgische team behaalde Aston Martin zijn eerste overwinning in het moderne tijdperk van de 24 Uur van Spa in 2024, met Mattia Drudi, Marco Sørensen en Nicki Thiim. In 2025 won dezelfde structuur ook de Sprint Silver Cup-titel met Jamie Day en Kobe Pauwels.
Voor 2026 zal Comtoyou de #7 in de Pro-klasse inzetten met Drudi, Thiim en Sørensen. In de Silver Cup wordt de #21 bestuurd door Sébastien Baud, Kobe Pauwels en Oliver Söderström. In de Bronze Cup komt de #11 in actie met Marcelo Tomasoni, Aaron Muss en Kyle Marcelli.
Het offensief van Aston Martin op Paul Ricard beperkt zich niet tot Comtoyou. Walkenhorst Motorsport zal ook twee Vantage’s inzetten. In de Pro Class wordt de #34 bestuurd door Henrique Chaves, Christian Krognes en Jamie Day. In de Silver Cup rijdt de #35 met Ethan Ischer, Mateo Villagomez en Gaspard Simon.
Een andere nieuwkomer is Ecurie Ecosse Blackthorn. Na succesvolle campagnes in het British GT Championship en de Asian Le Mans Series treedt het team toe tot de GT World Challenge Europe met een Vantage in de Bronze Cup voor Jonny Adam, Giacomo Petrobelli en Tom Wood.
Adam Carter, hoofd endurance bij Aston Martin, benadrukte dat dit de sterkste Vantage-line-up is die de fabrikant ooit in het Europese kampioenschap heeft samengesteld. Volgens hem onderstreept de aanwezigheid van fabrieksrijders en academietalenten de groei van het programma en het vermogen van de Vantage om op het hoogste internationale niveau te concurreren.
De GT World Challenge Europe is vandaag de dag een van de belangrijkste etalages van de GT3-wereld, met tien fabrikanten en enkele van de grootste namen in de internationale endurance. Het seizoen 2026 telt vijf rondes: het begint in Paul Ricard, gaat verder naar Monza van 29 tot 31 mei, vervolgt met de 24 Uur van Spa van 24 tot 28 juni en eindigt met drie-uursraces op de Nürburgring van 28 tot 30 augustus en in Portimão van 16 tot 18 oktober.
Gebaseerd op dezelfde mechanische architectuur als de straatversie van de Vantage, gebruikt de Vantage GT3 een gelijmd aluminium chassis en een 4.0-liter twin-turbo V8-motor. Het is dezelfde formule die het model hielp de 24 Uur van Spa in 2024 te winnen — meer dan genoeg om het vertrouwen en de bijna “vastgoedachtige dominantie” van Aston Martin op de grid van Paul Ricard te rechtvaardigen.
+ Mercedes-Benz kondigt een facelift aan van de GLE, zijn middelgrote SUV-klasse, voor 2027
Bron en afbeeldingen: Aston Martin Racing. Deze inhoud is gemaakt met behulp van AI en gecontroleerd door het redactieteam.
